Наблюдения на телескопе Spitzer позволили раскрыть химический состав кометы Tempel 1.

«Эксперимент Deep Impact сработал. – говорит Кери Лисс (Carey Lisse) из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University's Applied Physics Laboratory). – Мы составили список химических элементов кометы, который в дальнейшем будет использоваться другими учеными». Лисс является руководителем наблюдений кометы Tempel 1, выполняемых на телескопе Spitzer. Результаты своей работы он представил на этой неделе на 37-м ежегодном собрании Отдела планетарных наук (Division of Planetary Sciences) в Кембридже, Англия.

Наблюдения выброшенного из кометы облака материала проводилось с помощью инфракрасного спектрографа телескопа. Хотя астрономы до сих пор обрабатывают полученные с него данные, они уже составили картину основных составляющих кометы. Сюда входят и стандартные компоненты, такие как силикаты, так и неожиданные, например, глина и карбонаты. Их обнаружение оказалось сюрпризом, так как считалось, что для их формирования необходима жидкая вода.

«Как подобные вещества образовались на ледяной комете? – спрашивает Лисс. – Мы не знаем точно, однако их наличие может свидетельствовать о том, что в ранней солнечной системе происходило интенсивное перемешивание. Например, материалы, образовавшиеся возле Солнца под действием жидкой воды, и замерзшие вещества с орбит Урана и Нептуна, в конце концов, оказались включены в одно небесное тело».

Кроме того, обнаружились и другие химические вещества, в частности, ароматические углеводороды и компоненты, содержащие железо.

Планеты, кометы и астероиды образовались из газопылевого облака, которое окружало солнце около 4.5 млрд. лет назад. Но так как кометы сформировались на холодной периферии солнечной системы, то часть раннего планетного вещества сохранилась внутри них в неизменном виде. Теперь, имея список таких «ингредиентов», ученые могут начать проверку различных моделей формирования планет. Включая химические вещества в свои формулы, они смогут определить, какие типы планет образуются в конце. «Теперь мы можем перестать гадать, что же именно находится внутри комет. – заключает Майк А’Хирн (Mike A'Hearn), руководитель миссии Deep Impact. – Полученная информация является бесценной для составления картины формирования нашей и других планет».