Отливка первого зеркала телескопа Giant Magellan Telescope прошла отлично.

проверка отливки зеркала телескопа Magellan

«Мы невероятно счастливы видеть то, что оно получилось таким отличным», - говорит технический директор лаборатории, где было изготовлено зеркало, Роджер Энджел (Roger Angel). Данное зеркало является первым из семи 8.4-метровых зеркал, которые лаборатория сделает для телескопа Магеллан. GMT станет самым большим наземным телескопом. Он будет содержать шесть внеосевых зеркал, расположенных вокруг семи осевых зеркал. Такая комбинация даст 22-метровую апертуру, что в 4.5 раза больше, чем у существующих телескопов. Также GMT будет иметь разрешающую способность, соответствующую 24.5-метровому телескопу. Завершение его сборки планируется на 2016 год, а располагаться он будет в Чили.

Лутц и его команда знали, что они изготовили великолепное заготовку для зеркала, еще до того, как была снята отливочная форма. Однако это – лишь первая стадия. «Сейчас мы готовимся к ответственному этапу – полировке и тестированию зеркала. – говорит Энджел. – Мы торопимся, так как хотим отлить следующее зеркало, диаметром 3.7 метра, которое необходимо для оценки качества формы основных зеркал GMT».

При отливке зеркала рабочие лаборатории использовали 40 тыс. фунтов боросиликатного стекла. Температура печи составляла 1178 градусов Цельсия. В то время как печь вращалась с частотой 5 оборотов в минуту, плавление стекла происходило в 1681 гексагональной ячейке. Это позволило получить заготовку зеркала в виде «пчелиных сот», но с требуемой кривизной. Вес зеркала подобного типа составляет лишь одну пятую от веса сплошного зеркала того же размера.