Астрономы определили механизм формирования тяжелых звезд.

Для этого было предложено несколько теорий. Согласно одной звезды малой массы поглощают окружающее вещество. Другая теория говорит о слиянии двух протозвезд. Третья же, называемая «накопить-и-схлопнуться» («collect-and-collapse»), говорит о том, что родительская массивная звезда влияет на формирование звезд «второго поколения».

Теперь группа изображений, представленная астрономами из Лаборатории астрофизики Марселя (Laboratoire d'Astrophysique de Marseille), Франция, обеспечила наиболее полное и детальное подтверждение в пользу третьей модели (хотя и не исключая возможность остальных).

Описание процессов.

В данной модели происходят следующие процессы: когда родительская звезда достигает массы в восемь раз больше солнечной, она начинает излучать большое количество энергии в форме ультрафиолета. Это вызывает цепь явлений, которые и приводят к формированию новых тяжелых звезд. Вначале высокоэнергетичные фотоны взаимодействуют с окружающим газом молекул водорода, ионизуя их. В итоге образуется область, называемая «НII область».

Горячий газ, находящийся в этой области, приводит к ее расширению. При этом пыль и газ из внешнего пространства начинают накапливаться на границе расширения (аналогичное происходит при проведении щеткой по пыльному полу). В конце концов, гравитационная неустойчивость собранной пыли и газа приводит к образованию сгустков, достаточных для формирования звезд второго поколения.

Хотя многие ученые уже рассматривали данную модель, до сих пор не было представлено четких доказательств ее верности. Наконец, была получена серия изображений HII области RCW 79, находящейся от нас на расстоянии 14 тысяч световых лет. Эта серия дает наиболее полное представление о той границе области, где формируются звезды (см. фото). Так, оранжевый цвет показывает здесь пылевую оболочку, окружающую RCW 79. Голубой цвет указывает на ионизованный водород, причем четко видно, что он заполняет внутреннюю часть области. Наконец, контуры желтого цвета говорят о конденсации холодных пылевых частиц.

область формирования звезд

Используя инфракрасный телескоп Spitzer, астрономам действительно удалось обнаружить массивные звезды второго поколения. Более того, одна из этих звезд эволюционировала настолько, что сама стала излучать ультрафиолет, дав начало новой компактной HII области.

Основываясь на положениях и морфологических связях между этими структурами, ученые пришли к выводу, что наблюдения очень хорошо согласуются с моделью «накопить-и-схлопнуться», и что это является основным механизмом, запускающим формирование массивных звезд на границах данной области.