Управление скоростью света на силиконовом чипе.

В последнее десятилетие для «замедления» или «ускорения» света физики использовали экзотические среды, такие как ультрахолодные газы и различные кристаллы. Некоторым группам ученых удалось остановить свет, тогда как другие продемонстрировали групповые скорости, большие скорости света в вакууме. Однако, если станет возможным контролировать скорость света с помощью обычного кремниевого чипа, тогда можно будет интегрировать подобные устройства в стандартные микроэлектронные схемы.

Юрий Власов (Yurii Vlasov) и его коллеги из IBM T J Watson Research Center, Нью-Йорк, для создания такого чипа использовали оптический кристалл, выполненный из кремния. Длина кристалла составляла 250 микрон, и в нем было вытравлены крошечные отверстия, каждое диаметром 109 нм. Из-за них кристалл приобретал большой коэффициент преломления. Электрический контакт служил как миниатюрный нагреватель.

При протекании тока последний нагревал кристалл, что приводило к изменению его коэффициента преломления, а, следовательно, и скорости света в структуре. Подводимая мощность всего в 2 милливатта вызывала изменение групповой скорости в 3 раза всего за 100 наносекунд.